Méfiez vous de cette jolie frimousse, ce jeune garçon a bien plus de ressources qu'on ne le pense. Issu d'une famille de classe moyenne, avec un père instituteur et une mère employée à l'usine, personne n'aurait pensé qu'Oliver serait un surdoué. Excellent élève, il lui arrive à plusieurs reprises de sauter une classe, et s'est habitué à être le plus jeune de ses diverses promotions. Mais Oliver est aussi un garçon plein d'énergie, qui a besoin de se dépenser au travers de ses nombreuses balades à vélo. Facétieux, mature et sociable, ses camarades oublient parfois à oublier son âge. Il a seize ans lorsqu'il entre, grâce à une bourse et ses excellents résultats, à l'université de Cambridge pour étudier l'ingénierie. Oliver faisait la fierté de sa famille, jusqu'à début 1940 …

L'étudiant a dix-sept ans, jeune homme fringuant et avec un avenir prometteur, malgré la guerre qui avait éclaté quelques mois plus tôt. Mais alors pourquoi ce jeune homme si réfléchi, s'est-il enrôlé dans l'armée, mentant sur son âge ? Lui vous dira qu'il y pensait depuis un certain temps, qu'il avait envie de se rendre utile et que l'université l'ennuyait ! Mais l'armée est un univers dur et sans pitié, où Oliver a bien du mal à s'y faire. Bricoleur et intelligent, il répare parfois les radios en panne et se montre plus utile aux transmissions que sur le terrain. Pourtant, il participe à la bataille de Dunkerque en mai et juin 1940. Loin de l'idéal des soldats de la propagande de la Première Guerre Mondiale, Oliver découvre l'horreur des batailles, et en restera traumatisé. Il se fait muter à la London District, l'escadron des transmissions de la Royal Corps of Signals, où il s'occupe des radios et transmissions d'informations. Il a eu ses dix-huit ans fin juillet 1940, le jeune homme n'est plus dans l'illégalité mais en a peut être trop vu pour son âge. Il espère rester planquer là encore un petit temps, le terrain le terrorise, et il préfère rester à Londres, terrain plus familier et où il sait qu'il sera plus utile, du moins Oliver s'en convint tout seul !

Derrière ce visage d’ange se cache bien des choses. Harry, né dans la campagne irlandaise proche de Dublin en 1908, d’une famille très nombreuse dont il était le plus jeune garçon, d’une mère galloise et un père irlandais a vécu d’un peu trop près les révoltes irlandaises de 1916, alors qu’il n’avait que huit ans. Cette Pâques est restée gravée dans sa mémoire d’enfant. Tout ce sang, pendant six jours de combat … Celui de ses frères aînés trop jeunes pour partir au front en France et de son père, trop vieux pour être appelé sous les drapeaux. Du haut de ses huit ans, que pouvait faire ce petit garçon ? Un de ses frères perdit la vie dans cette insurrection sévèrement réprimée par les anglais, pas seulement à cause de la gravité de ses blessures, mais aussi, surtout, parce que la famille était bien trop pauvre pour pouvoir payer un docteur. Ces six jours d’insurrection restèrent gravées dans la mémoire des irlandais, et, influencés par la révolution Russe de 1917, et la fin de la Première Guerre Mondiale, inspirèrent la révolution Irlandaise. Autant dire que la préadolescence d’Harry fut parquée de bien des évènements peu réjouissants pour un garçon de son âge et aussi impressionnable qu’il pouvait l’être à cette époque. Il lui fallut s’endurcir, et vite. Il apprit les bases des premiers soins sur le tas, lors des échauffourées. Vocation ? Pas vraiment, plutôt une nécessité. Mais une nécessité pour le bien collectif. C’est dans un des hôpitaux de campagne, ces endroits peu salubres où les blessés étaient amenés, qu’Harry rencontre un homme qui changera sa vie, un médecin, qui le prend sous son aile, et lui apprend les bases du métier. Une fois la révolution finie, la vie reprend son cours, plus ou moins, en ayant laissé des séquelles.

Harry sait désormais ce qu’il veut faire, hélas, ses parents ne peuvent se permettre de lui payer des études, et il lui faudrait quitter l’école pour travailler. Heureusement son protecteur a une solution, et négocie avec ses parents : il l’emploiera comme aide à son cabinet, après l’école et pendant les vacances, mais à la seule condition qu’il continue ses études. A force d’acharnement, et sa double nationalité le lui permettant, ainsi que quelques lettres écrites par son protecteur, Harry finit par être pris à Sheffield, mais avec trois ans de retard par rapport à la classe d’âge de ses camarades, où il étudie pendant plusieurs années. Là-bas, sa scolarité n’est pas toujours facile. Dénigré par ses condisciples et même parfois certains de ses professeurs à cause de ses origines sociales, il lui faut s’accrocher. Il finit par obtenir son diplôme en 1938, alors qu’il a 30 ans, et se fait recruter dans un hôpital écossais, à Glasgow. Quand la guerre éclate, sa double nationalité le force à s’engager dans l’armée, où il se retrouve avec le grade de major. C’est en 1940 qu’il est muté à Londres au Queen Alexandra Hospital, pour palier au manque de personnel lors du rapatriement de France. Harry a souvent l’impression d’être de retour en 1920, lors des insurrections. Il s’acharne dans son travail, mais son nom et son origine irlandaise ne lui facilitent pas toujours la tâche.

Teddy, pour ses amis, ou Theodore Junior, comme l’appelle plus souvent son père, est un garçon de vingt six ans. Né en 1914, et après quatre sœurs, il était enfin l’héritier que son père, Lord Hylton, attendait désespérément. Teddy ne garde presque aucun souvenir du temps de guerre, étant trop jeune à l’époque. Il se souvient juste de son père, souvent absent, et de sa joie, le jour de l’armistice. Elevé comme tous les jeunes gens de son milieu, Teddy quitte rapidement la vie de famille pour entrer dans un pensionnat pour la fine fleur du pays, fils de Lords, de ducs… Lors de ses années d’internat, il fait parti des amis du prince Alastair de Connaught, d’un an son aîné, avec qui il fait les quatre cents coups, ce qui n’est pas vraiment pour plaire à son père, mais il faut bien que jeunesse se passe. Teddy se révèle un élève très moyen, parfois médiocre quand on ne le pousse pas à travailler. Il a les capacités, mais n’a pas envie de les exploiter. Sa vie est de toute façon toute tracée, à l’image de celle de ses amis d’internat, alors, pourquoi se donner du mal ? A la sortie de l’école, il entre à l’université de Cambridge où il étudie la science politique et l’histoire, mais là encore, ne se montre guère passionné par ses études et en fait le minimum pour passer.

Pendant toute sa scolarité, il préfère de loin sortir s’amuser et passer son temps dans les pubs. Le mariage et le départ de son ami le prince Alastair est un grand coup pour le jeune homme qui se sent abandonné. Désormais, plus de protection dans l’ombre du membre de la famille royale. Teddy se retrouve assez seul, à la merci d’un père qui a de grandes ambitions pour son fils, trop grandes sans doute pour les frêles épaules de ce jeune homme qui ne se sent pas de faire comme son aîné. Sa passion, se trouve plutôt dans les voitures, qu’il adore. Excellent conducteur, il fait d’ailleurs quelques courses, dont certaines manquent de lui coûter la vie. Pourtant, il les adore, quitte à en faire son métier. Mais son père ne voit pas cela d’un très bon œil et lui trouve une place au parlement comme secrétaire d’un de ses amis du même parti politique. La guerre éclate, et Teddy, effrayé par tout ce qu’on en dit, ne se sent ni l’envie ni la force de s’engager. Heureusement, il n’est pas immédiatement appelé, et lorsque, peu de temps après la défaite de France, on l’appelle sous les drapeaux, sa place à la chambre des Lords comme secrétaire de Lord Storey, ami de son père, lui permet de porter l’uniforme sans quitter une place bien confortable, que d’aucun considérerait comme celle d’un planqué. Il est à l’abri pour le moment, mais pour combien de temps ?

Fils aîné d'une grande famille issue de petite noblesse, Henri est ce qu'on peut appeler la « créature » de son père : le même, en mieux et en plus jeune. Charles de Bassal, militaire de formation, a connu la Première Guerre Mondiale et en garde un terrible souvenir, et veut que ses fils soient mieux préparés que lui. Dans leur logement parisien, Henri est élevé avec une discipline sévère. Élève appliqué au lycée Louis le Grand, il n'en est pas moins un garçon jovial et fait parfois le mur pour sortir avec ses camarades. Après une année de préparation, il entre à Saint-Cyr pour la plus grande fierté de ses parents, où il brille par son intelligence … mais aussi par son indiscipline. Henri trouve le système trop compartimenté et la vision de la stratégie dépassée, ce qui bien sûr ne plaît pas à ses supérieurs. Durant ses quelques permissions à la maison, le jeune homme profite de la vie parisienne du début des années 30, bien que ternie par la crise de 1929. Il allie son caractère conservateur, sa religion aux nouveautés de l'époque, et va danser volontiers le charleston, écouter du jazz et apprécier le surréalisme de Dali.

Mais, plus que son père, Henri admire De Gaulle qu'il a pu rencontrer lors d'une conférence à la Sorbonne en 1934. Lorsque la guerre éclate, il est affecté sous le commandement de son idole, avec le grade de capitaine, devient même son secrétaire, on dit merci les relations de papa. Il suit le général dans tous ses déplacements. En juin, quand De Gaulle s'envole pour Londres en juin 1940, Henri est aussi là, il a emmené sa sœur avec lui. Jugé déserteur en France, Henri est sensé y retourner au nom des Forces de la France Libre (FFL). Mais un accident le contraint à rester à Londres où il aide à la coordination des services de renseignements (BCRA). Il n'a pas envie de quitter sa sœur, et, il faut l'avouer, a peur de se faire prendre. Il se plaît à Londres malgré un mauvais anglais qu'il essaie de compenser, et essaie de profiter de la vie, tout en gardant la tête sur les épaules. Sa famille a quitté Paris pour la zone sud et il lui est impossible de savoir comment ils vont ...

Originaire de Louisiane, le jeune Sean grandit dans l'ombre d'une ancienne famille esclavagiste ayant tout perdu avec l'abolition de l'esclavage. Nombreux dans une petite demeure à la Nouvelle-Orléans, l'enfant est un peu livré à lui-même, préférant s'amuser dans les rues que s'asseoir sur les bancs de l'école. Pourtant pas bête, c'est un garçon impulsif, au sang chaud qui ne manque pas une occasion de se battre. Son père travaille d'arrache-pied et sa mère, débordée par sa tribu d'enfants, a bien du mal à s'en sortir, n'arrive à réunir tout le monde que pour les quelques leçons de français, langue désormais interdite dans les écoles. Bien vite, Sean quitte l'école pour travailler avec son père dans le bâtiment, mais c'est un adolescent négligé, et a davantage envie de traîner dans les cafés au son de la musique pour laquelle il se passionne, et envisage un temps d'en faire son métier. Il apprend seul le piano et imite les voix du blues à la mode. Mais bien vite ses vieux démons reviennent, à nouveau à se battre et commettre des délits, comme des vols. Il a 17 ans lorsqu'il est arrêté et envoyé en prison après un cambriolage ayant mal tourné. Il y fera plusieurs courts séjours pour diverses raisons.

Il a 21 ans lorsqu'il sort une nouvelle fois de prison et cette fois, il a envie de changer, de se construire enfin. Après quelques mois à enchaîner les petits boulots, il décide d'entrer dans l'US Army, avec l'envie d'une nouvelle vie, avec une formation de mécanicien et travaille sur des chars de combat. Alors que la guerre éclate, les USA n'entrent pas en guerre, mais Sean a une violente envie de faire son devoir, pour se prouver à lui-même qu'il a changé. Sur un coup de tête avec un petit groupe d'amis, il quitte son pays et par pour Londres au début 1940, où il se porte volontaire. L'attitude décontractée des américains, bien loin de la hiérarchie militaire européenne, en décontenança plus d'un ! Sean ne manquait pas un instant pour jouer de la musique dans les peu de clubs ouverts et content que les anglaises apprécient le charme outre-Atlantique. Mais la guerre avant tout : Sean se bat lors de la bataille de Dunkerque. Blessé à la jambe, il profite en partie de la vie londonienne !

Comme pour beaucoup de célébrités de cette époque, Paul Beauclair n'est pas le véritable nom de l'acteur à succès. Né William "Willy" Robertson en 1906 dans le milieu bourgeois de Londres, celui que tous connaissent sous le nom de Paul Beauclair grandit dans une famille aisée. Fils de docteur, il grandit dans une famille nombreuse et aimante, dont il était le petit dernier, le protégé, celui à qui on passe tout. Cela alla un temps, jusqu'au moment où il passa au collège, en banlieue londonienne. Un changement salutaire aux yeux de son père qui, s'il savait apprécier le caractère tenace du jeune homme, trouvait qu'il manquait tout de même un peu de structure. C'est à l'école que William découvre le théâtre, Shakespeare, Bale, Marlowe mais aussi les auteurs modernes, comme Samuel Butler ou John Drinkwater.

L’expansion du cinéma, pour lequel il se passionne aussi, ouvre de nouvelles possibilités. Il apprend tout des caméras, et envisage même, au grand damne de ses parents, de se faire réalisateur. Mais non, vraiment, il préfère jouer. Interpréter. Il a enfin trouver sa voie et s'en retrouve transformé. Aussi, bravant les menaces familiales, il décide de tout tenter et réussit à entrer à la Royal Academy of Dramatic Art.  On le repère très vite, autant grâce à son talent, qu'à son physique avantageux et charmeur, qui séduit toutes les filles, et donc le public. Sous le nom de Paul Beauclair, il débute dans des petits rôles, et gravit peu à peu les marches jusqu'à celle de véritable star du cinéma parlant, récente évolution.

Tout lui sourit, il a du succès, les studios de cinéma se l'arrachent, jusqu'au moment où la guerre éclate. Célibataire, jeune, en bonne santé, il est la recrue idéale. Mais le ministère de l'information et de la propagande a une meilleure idée en tête pour lui que l'envoyer sur les champs de bataille en France. Un acteur aussi populaire que lui pourrait, bien au contraire, motiver les foules. Il devient l'égérie des spots passant avant les films au cinéma, sa formation militaire est suivie par photographes et réalisateurs. Et au final, cela n'est pas plus mal. C'est un nouveau rôle pour Paul, le rôle de sa vie. Mais rôle qui pourrait vite finir par lui peser, à faire semblant d'être un soldat là où tous les hommes de sa génération le sont pour de vrai.

Liam est né à Vancouver en 1907 dans une famille d’origine irlandaise, assez humble, amenée sur la côte ouest du Canada par l’un des premiers trains transcontinentaux. Son père travaillait comme secrétaire dans une banque fraichement ouverte et dont il venait d’avoir la position et sa mère, comme toutes les femmes de classe moyenne, était femme au foyer. La Première Guerre Mondiale paraissait assez éloignée à la famille perdue au fin fond du Canada dans cette ville naissante où les affaires étaient fleurissantes. La famille Clark comptant six enfants, le père de Liam fut exempté de combats, ce qui rendit l’Europe et ses combats encore plus lointains. Si les premières années d’écoles de Liam se firent sans trop de choses notables, à neuf ans, on commença à détecter une certaine intelligence chez l’enfant. Peut être pas surdoué, mais à l’aise dans le milieu de l’apprentissage, ce qui rassura ses parents sur le fait qu’il y aurait au moins un enfant pour prendre la suite de son père à la banque. Liam se montra d’ailleurs passionné de sciences, et plus particulièrement de mathématiques. Aucun problème ne semblait trop difficile pour lui.

Ses bonnes notes et le soutient de ses professeurs ainsi que de sa famille lui permirent d’intégrer la prestigieuse université McGill, à Montréal. Lui qui n’avait jamais quitté Vancouver et ses environs, allait traverser tout le pays pour aller à l’université ! La vie à Montréal était fort différente de celle de Vancouver, beaucoup plus Européenne, due aux liaisons entretenues par la ville avec le « vieux continent ». En plus de ses cours, Liam dut apprendre à parler Français pour se retrouver dans cette ville où peu parlaient anglais. Un vrai casse-tête, et il n’y est toujours pas excellent. Il obtint son diplôme de mathématique brillamment et une place de professeur assistant à l’université pour deux ans, qui se transforma en poste à temps plein. Sa petite routine de vie était bien instaurée. Tout aurait pu rester ainsi si l’Empire n’avait décidé d’entrer en guerre contre l’Allemagne en 1939. Au Canada, on suivait ça de loin, et soudain, tout devenait bien plus réel que les souvenirs qu’il avait de la Première Guerre Mondiale. Comme tous les jeunes canadiens, il se retrouva à porter l’uniforme. A une différence près… Peu de temps après le début de la guerre, fin 1939, il fut approché par les services secrets, lui proposant une place dans leur service de décryptage, dans ce tout nouveau service ultra secret, Bletchley Park. Ni une ni deux, Liam fit ses valises et arriva en Angleterre pour commencer son poste. Hélas, bien loin de l’excitation de l’aventure à laquelle il songeait, le travail est épuisant, et demande beaucoup de concentration. Mais on n’a jamais gagné une guerre facilement.

La vie londonienne a transformé ce petit rat de bibliothèque en un homme bien différent. Ce n'est pas seulement une question de distance avec sa famille - les cinq mille kilomètres le séparant de Vancouver depuis Montréal n'ayant pas vraiment changé sa vie - mais bien d'ambiance. Songer que l'on peut disparaitre à chaque instant a quelque chose de grisant, il ne faut pas en perdre une miette. C'est un jeune homme sérieux mais devenu bon vivant qui vit désormais en Angleterre. Mais attention à ne pas en oublier les priorités de son travail.

Si vous aviez connu Federika enfant, vous auriez sans doute eu du mal à la reconnaître aujourd’hui. Née dans une famille bourgeoise juive-allemande peu avant la Première Guerre Mondiale, la petite Federika a à peine connu son père. Officier pendant la guerre, il était banquier dans le civil. Cela assurait une pension confortable à la famille après la guerre, mais ne ramènerait jamais l’être aimé. Federika grandit au milieu de sa famille, très entourée et aimée. Elle développe vite une intelligence un peu au dessus de la moyenne, se passionnant pour les énigmes en tout genre et les romans policiers, mais aussi et surtout pour les échecs, où elle excelle. Elle se fait vite remarquer et commence quelques compétitions dans ce milieu assez sélecte et fermé où peu de femmes, et en plus de son âge, sont admises. Pendant ce temps, la situation en Allemagne devient de plus en plus difficile. Si au début, ce ne sont que certains cas isolés, dus à la montée de ce parti étrange, le NSDAP, et à la situation difficile économiquement dans le pays, les incidents se multiplient : fenêtre des boutiques juives cassées, personnes agressées, murs tagués… La jeune Federika a du mal à comprendre pourquoi cette haine contre sa famille, et sa religion en générale. Sa mère la fait changer, elle et ses autres enfants, d’école pour une école juive où elle la pensera plus en sécurité. Pourtant, quand les enfants retrouvent le chien de la famille tué, sur le pas de leur porte, madame Stein comprend qu’il faut partir. Ce qu’elle s’était refusée à faire jusque là lui devient une nécessité. Comme des milliers d’autres familles juives, elle cherche à fuir, n’importe où, du moment que c’est loin de l’Allemagne. Mais il est déjà trop tard. Si jusqu’à il y a quelques mois, les juifs étaient invités à partir, désormais, on leur met le plus de barrières possibles.

La seule solution aux yeux de Madame Stein est de faire en sorte que ses enfants puissent partir. Mais comment ? C’est en apprenant la compétition mondiale d’échecs à Londres que l’idée vient à Madame Stein. Federika, au moins, pourra s’échapper. Les démarches sont longues et compliquées, mais au vu de son palmarès, il est évident que l’Allemagne a besoin d’une telle représentante, aussi juive soit-elle. Nous sommes en 1938, les adieux à sa famille sont déchirant, mais la consigne est claire, Federika doit s’échapper le plus vite possible du service de sécurité et de courir se réfugier chez des amis de la famille. C’est donc une jeune femme de vingt-sept ans, parlant mal l’anglais, qui arrive à Londres, seule ou presque, et ne connaissant pas la grande ville. Elle est prise en charge par la communauté juive, qui l'aide à s'installer et ne pas rester seule à Londres. La communication avec l’Allemagne est difficile, voir impossible avec l'avancée du conflit. Le temps passe, la guerre éclate, et les nouvelles sont désormais nulle. De son côté, la jeune femme, pour ne pas être une charge, donne quelques cours d’allemand tout en essayant de continuer les échecs, et améliorant son anglais comme elle le peut. Au début 1940, elle commence à être approchée, par un ami des parents d’un enfant à qui elle donne des cours, qui teste son allemand et lui parle de sa passion pour les échecs. La jeune femme se méfie un peu, jusqu’à ce qu’on lui annonce avoir fait une vérification de son passé et qu’on lui propose un poste, pour décoder les messages cryptés allemands. Mais il faut que cela reste top secret. A qui Federika pourrait-elle donc en parler, se demande-t-elle ? Au moins, elle a quelque chose à s’occuper.

Née en 1913 à Istanbul, d’un père Rajah indien en ambassade en Europe et maître Soufi, Ashna Kranti Piyali est la deuxième enfant du couple princier. Son enfance est faite de voyages et de découvertes toutes plus incroyables les unes que les autres. Avant elle, une autre sœur, après elle, un petit frère, qu’elle chérit comme la prunelle de ses yeux. Ashna n’a que quelques mois quand sa famille déménage pour Londres, la Première Guerre Mondiale s’apprêtant à éclater. La famille y passe toute la guerre, dont Ashna n’a que peu de souvenirs. L’armistice signée, la famille déménage pour Paris. Les voyages sont la raison d’être de son père, voulant enseigner aux disciples égarés l’idée de l’Islam soufis. Ashna et ses frères et sœurs, loin de s’intéresser à tout cela, se contentent de suivre avec assiduité les cours que leurs gouvernantes et nurses ont à leur dispenser, ce qui fait qu’ils sont parfaitement quadrilingues : anglais, français, arabe et hindi. Ce n’est qu’au collège qu’Ashna prend une scolarité dite « classique » et intègre le Lycée de Saint-Cloud avant d’entrer à la Sorbonne et d’y étudier la psychologie.

A ceci près que sa couleur de peau n’est pas la même que celle de ses camarades, elle est exactement pareille qu'eux. La guerre vient briser ce petit bonheur. Ashna et sa sœur veulent absolument devenir infirmières, mais leurs parents s’y opposent, à leurs yeux, leurs rangs le leur interdit. Et, à l’annonce de l’arrivée des allemands à Paris, la famille, de nationalité britannique, doit fuir en Angleterre. Le voyage est loin d’être de tout repos, ils font parti des centaines de familles à vouloir s’enfuir à l’arrivée de l’occupant. Malgré le pacifisme prêché par ses parents qui a régi sa vie jusque là, Ashna est prête à se battre contre ceux qui ont fait éclater cette vie tranquille dans laquelle elle avait réussi à se construire jusque là. Grâce à ses relations, elle arrive à se faire intégrer dans la WAAF, sans savoir que son profil atypique, son français parfait, la font immédiatement repérée par les services secrets qui pourtant l’approchent rapidement. Se battre oui, mentir à sa famille, cela reste autre chose. Ashna pèse longuement le pour et le contre dans la balance. Dira-t-elle oui ?

Personnage inspiré de la princesse Noor Inayat Khan (fiche wiki : http://fr.wikipedia.org/wiki/Noor_Inayat_Khan ) ne forcent pas du tout le joueur à suivre à la lettre l’évolution de Noor Inayat Khan.

Lady Victoria Irvin est la fille ainée de Lord et Lady Irvin, Marquis et Marquises de Conway, née en 1916. Le titre peut sembler pompeux et très haut placé, mais l’origine galloise de la jeune femme, plus communément appelée Vicky par ses amis et sa famille, font que pendant toutes ses années de pension, elle est regardée comme une provinciale boueuse par la plupart des jeunes ladies anglaises en général, et londoniennes en particulier, et ce malgré la participation active de son père au Comité de Ravitaillement de l’armée Britannique pendant la Grande Guerre. Elle voue une vive rancune à ses condisciples. Ces années de pension sont d’ailleurs un calvaire pour l’adolescente qui a du mal à s’adapter à cet univers bien différent de celui, rassurant et confortable, auquel elle était habituée jusqu’alors, car si le père de Victoria est souvent absent pour la chambre des Lords, sa mère est toujours là, pour elle et son petit frère, de huit ans son cadet, Arthur. Si la pension est un détour incontournable pour chaque jeune femme qui se respecte, c’est pourtant un véritable déchirement pour Victoria, du moins les deux premières années. Esseulée, la jeune femme se plonge dans la lecture et notamment les romans d’aventures à propos de ces grands explorateurs allés jusqu’au bout du monde au siècle précédent, mais aussi des grandes découvertes, et surtout l’aviation. A chaque vacances, et surtout ces rares moments à Londres, la jeune fille en profite pour trouver de nouveaux livres, et obtient même de son père qu’il les emmène, elle et son père, aux meetings aériens acrobatiques qui deviennent les nouvelles attractions à la mode dans les années 20 et les années 30. Une fois son éducation terminée, le passage obligé de la jeune femme est la présentation à la Cour, que chaque lady se doit de passer. Elle y est ainsi présentée au roi, à la reine et à leurs fils. Si cela marque l’entrée dans la bonne société, cela indique également que la jeune Victoria est désormais en âge d’être courtisée mais aussi de se marier.

Pourtant cela est le dernier souci de la jeune fille dont la lubie peut enfin se réaliser : elle va apprendre à voler. Pas voler des objets, mais piloter un avion, enfin ! Cela passe aux yeux de sa mère comme extrêmement dangereux, à ceux de son père comme la dernière lubie à la mode, elle n’est d’ailleurs pas la seule jeune femme de sa génération à s’y mettre, ni de sa condition sociale, l’aviation coûtant très cher, et nécessitant un certain rang social pour être admise au Country Club. Si les débuts sont difficiles, Victoria finit par passer elle aussi son brevet de pilote. Pourtant, quand la guerre éclate, il est hors de question de voir une jeune femme piloter. Elle choisit donc de rejoindre la WAAF, à la grande inquiétude de sa mère encore une fois, qui pense qu’elle serait bien plus efficace au WVS. Il faut toute la patience du monde à Victoria pour amadouer sa mère, et la convaincre de la laisser aller à Londres avec son père, plutôt que de rester en « sécurité » avec elle dans la demeure familiale du Pays de Galles. Au loin, Victoria entend parler de plus en plus de Pauline Gowner et sa formation des femmes pilotes. Victoria ne laissera pas passer sa chance d’allier passion et patriotisme, quand celle-ci se présentera.

Descendant d'une famille de colons britanniques venus à la fin du XVIIIe siècle, Samuel est fier de ses origines et n'a jamais manqué de rien. Il faut dire que son père est membre du Parlement australien et grand propriétaire terrien. Second fils, Sam n'a que peu de choix sur son avenir, et la Première Guerre Mondiale le conforte dans son idée : quand il sera grand, il sera soldat. Son oncle, héros de guerre à la Bataille d'Amiens, lui met assez d'idées en tête. Enfant têtu et touche à tout, il ne tenait pas en place, passant plus de temps à tyranniser les serviteurs aborigènes que de réviser ses leçons. Envoyé en pension tout d'abord à Melbourne, puis à Londres pendant un an, Samuel n'a rien perdu de ce côté fier de sa personne lorsqu'il revient dans la demeure familiale. Il prend la décision d'entrer dans l'armée, plus précisément la Royal Australian Air Force, il a vingt ans et des rêves pleins la tête.

Mais la Grande Dépression a de graves répercussions sur la fortune familiale : la famille est obligée de se débarrasser de la grande demeure familiale pour vivre en ville, où le père officie comme membre du gouvernement. Sam, militaire de réserve au départ, s'illustre dans le sport, plus précisément dans le cricket, entre dans l'équipe nationale et voyage dans de nombreux pays pour les tournois. Autant dire que ça n'arrange pas l'ego de Samuel, qui aime avoir l'attention sur lui. Mais il n'en est pas moins un excellent joueur et ami, avec l'esprit d'équipe et avec l'esprit bon enfant. Malheureusement, la guerre éclate et il n'est plus temps de jouer ! Entre deux tournois, le jeune homme pilotait et se montrait une bonne recrue. Après une formation en Australie, Samuel parti pour le Canada où il suit une autre, plus poussée. Avec d'autres pilotes, il arrive donc à Londres au printemps 1940, mais a bien du mal à s'acclimater au temps humide et surtout à la fraîcheur des températures. Lors de la bataille d'Angleterre de juillet, l'appareil de Samuel est fortement endommagé et il est contraint de rester cloué au sol. C'est pour cela qu'il est en liaison avec le ministère de la Production aéronautique, pour approvisionner les forces aériennes du Commonwealth et de la RAAF, mais est bien malheureux au sol. Heureusement qu'on sait s'amuser à Londres, notamment par les fêtes mais les tournois amateurs de cricket pour le distraire !

On ne s’attendait pas à ce que le fils de ce banquier polonais, d’origine juive, devienne un as du pilotage, et pourtant… Né à Oslanzka en 1908, Karol suit des études d’économie, avant de tout plaquer à 20 ans pour entrer à l’école des cadets officiers de la force aérienne à Deblin. S’en suivent trois années d’entrainement acharné, où le jeune homme n’est pas forcément soutenu par sa famille, ayant déçu ses parents de tout abandonner de la sorte. De plus, son côté premier de la classe en fait la victime de certains de ses camarades, qui redoublent d’intensité au niveau des insultes en apprenant qu’il est juif. Malgré la forte propension de juifs en Pologne, cela ne les rend pas plus tolérables en ces temps troublés. Mais en 1933, il devient un pilote de l’armée polonaise, à Varsovie. Il défend les couleurs de son drapeau jusqu’en 1936 où, ayant découvert qu’un de ses collègues était un espion allemand, il le passe à tabac. Informés, ses supérieurs préfèrent l’éloigner et le renvoient à Deblin, en tant qu’instructeur cette fois. Quand la guerre éclate, il reprend le service actif, mais l’armée polonaise, cernée entre les allemands et les russes, se doit de capituler. Il passe en Roumanie où sont, d’après la rumeur, censés se trouver de nouveaux avions ainsi que leur commandement, mais rien n’est livré. Plutôt que d’attendre que l’étau se referme autour de lui, il entraine un maximum de ses compatriotes et collègues avec lui en France, à travers de nombreux dangers rencontrés par le convoi de réfugiés polonais, pour s’enrôler dans les forces françaises. Mais le combat ne dure pas très longtemps.

En janvier 1940, il se fait inviter, parmi d’autres pilotes Polonais, a rejoindre l’Angleterre et former l’escadrille 303, la première et plus célèbre escadrille polonaise de la RAF, mais il refuse tout d’abord, voulant continuer la lutte. Pourtant, quand la France capitule, il est bien obligé de faire avec. Survolant la Manche, il atterrit à Heathrow, mais malgré son statut de pilote, il ne peut encore reprendre le combat sans être validé par les forces alliées. Karol se bat donc pour réussir à être intégrer dans cette escadrille qu’il avait d’abord déclinée quelques mois plus tôt. La bureaucratie anglaise se doit désormais d’être sûre qu’il n’est pas un espion au service de l’ennemi avant de pouvoir reprendre le combat. En attendant, dans son uniforme polonais, il pousse toutes les portes pour faire accélérer les démarches. Il veut se battre encore.

Personnage inspiré du pilote polonais Witold Urbanowicz (fiche wiki : http://fr.wikipedia.org/wiki/Witold_Urbanowicz ), ces informations sont là au but d’indications et ne forcent pas du tout le joueur à suivre à la lettre l’évolution de Witold Urbanowicz.

Né d'une famille anglaise installée à Boston, Warren est issue d'une grossesse gémellaire avec sa sœur Olivia. Leur père, architecte, voulait faire fortune aux États Unis, mais les affaires ne sont pas si florissantes qu'il l'espérait. La famille ne manquait pas de nourriture, mais la vie n'était pas des plus simples. Contrairement à sa sœur, tous les espoirs se sont reportés sur Warren qui reçut une belle éducation, même s'il se tournait vers le manuel, comme la mécanique et son fonctionnement, il entre au collège militaire. Il faut dire que les jumeaux ont eu l'instinct de compétition dés le plus jeune âge, dans tout ce qui était possible. S'il était plus facile pour Warren de montrer ses compétences, Olivia cherche toujours à devancer son frère. Mais le jeune homme est têtu, volontaire et un brin flambeur, et l'instinct de compétition, qu'il montre en sport.

Au début des années 30, la famille Deacon retourne à Londres pour la carrière du père. C'est l'occasion d'une nouvelle vie et surtout de se poser. Lorsqu'il fit la connaissance de sa future épouse, il est subjugué par cette jolie brune et après lui faire la cour, il la demande en mariage. En parallèle, il s'engage dans la Royal Navy, son aptitude en mécanique et se spécifie sur la constructions de porte-avions. Souvent en déplacement, le mariage se détériore, ils ne s'entendent plus, Elizabeth n'arrive pas à avoir d'enfant et pire, Warren prend une maîtresse. C'en est trop, le couple explose et divorce. Nouvellement célibataire, le marin prend un malin plaisir à détruire le couple de sa sœur, et à entretenir ses liaisons. Lorsque la guerre éclate, Warren est sur le HMS Glorious, mais manque de mourir lorsqu'il coule pendant l'évacuation de la Norvège, le 8 juin 1940. A son retour, il est rattaché au Ministère où il est en charge de la supervision des constructions navales, en aval avec le Conseil de l'amirauté. Il a besoin de quelqu'un de fiable et fait ramener sa sœur à ses côtés. Autant dire que les relations de travail sont tendues … Mais Warren, avec ce flegme anglais et cette ambition à l'américaine, croque la vie malgré l'horreur de la guerre !

Née d'une famille anglaise installée à Boston, Olivia est issue d'une grossesse gémellaire avec son frère Warren. Leur père, architecte, voulait faire fortune aux États Unis, mais les affaires ne sont pas si florissantes qu'il l'espérait. La famille ne manquait pas de nourriture, mais la vie n'était pas des plus simples. Olivia reçut une éducation basique mais avait une grande préférence pour le manuel. Tout d'abord dans la couture mais rapidement elle se tourna vers la mécanique, comme son frère. Il faut dire que les jumeaux ont eu l'instinct de compétition dés le plus jeune âge, dans tout ce qui était possible. S'il était plus facile pour Warren de montrer ses compétences, Olivia devait faire davantage d'efforts. De son éducation, la demoiselle a ce tempérament frondeur, affirmée mais sachant rester discrète quand il le faut.

Au début des années 30, la famille Deacon retourne à Londres pour la carrière du père. Pendant que son frère entre dans la Royal Navy, Olivia se cherche : après avoir travaillé la radio où elle maîtrise la télégraphie sans fil, la demoiselle décida à son tour de s'engager dans la Royal Navy, WREN donc, en tant que télégraphiste. Tout lui sourit à ce moment : une belle carrière, un fiancé et une belle vie. C'était sans compter son frère, nouvellement divorcé, jaloux du bonheur de sa sœur. C'est lui qui sabota l'union de sa jumelle qui préparait son mariage. Finalement, c'était un bien pour un mal puisque ledit fiancé était un coureur de jupons, mais tout de même … Avec la guerre, Olivia est plus qu'occupée dans la base de la Royal Navy qu'elle ne quitte plus. C'était sans compter sur son frère qui la fit revenir à Londres, au Ministère de la Marine pour venir l'assister. Autant dire que les tensions fraternelles sont fortes, Olivia préfère évacuer par l'amusement et les fêtes, sans oublier d'embêter à son jumeau et parader au Ministère dans son uniforme bleu et sa jupe, ainsi que son brushing toujours impeccable. Cela change de son côté garçon manqué lorsqu'elle sort du travail lorsqu'elle est à la base.